Zazen heeft niet veel nodig, en daarin schuilt de moeilijkheid ervan. Er is geen begeleidende stem, geen object om je op te verzamelen, niets te bereiken in de komende dertig minuten — alleen zitten, rechtop en wakker, terwijl alles in je dat iets te doen wil hebben onverzadigd blijft. Een timer voor zazen heeft één taak: het begin en het einde met een bel markeren, en dan verdwijnen, zodat de stilte ertussen helemaal met rust wordt gelaten.

## hoe moet een timer voor zazen worden ingesteld?

Een bel om te openen, vijfentwintig tot veertig minuten stilte, een bel om te sluiten — en verder niets ertussen. Geen tussenwenken, geen voortgang, geen stem; in shikantaza, het „enkel zitten", is er niets dat een bel in het midden zou kunnen delen. De enige uitzondering is wanneer je twee perioden zit met lopen ertussen, en dan markeert de timer de naad (meer over de bel zelf in [een meditatiebel kiezen](/nl/journal/een-meditatiebel-kiezen)). Eén enkele periode is de zuiverste plek om te beginnen, en vijfentwintig minuten — ongeveer één wierookstokje, in de oude rekening — is niet voor niets een overgeleverde lengte: lang genoeg om te bezinken, kort genoeg om rechtop te blijven.

## de stilte is de beoefening

In een zendo wordt een periode zazen afgemeten met een wierookstokje en begrensd door bellen; de doan luidt om te beginnen en luidt om te eindigen, en zegt niets ertussen. De bel is geen deel van de meditatie — ze is de omheining eromheen. Alles wat ertoe doet gebeurt in de stilte die de bel omsluit, en hoe minder de timer in die stilte binnendringt, hoe beter hij zijn werk doet. Daarom hoort een zazen-timer precies twee geluiden te maken, of vier als je loopt. Een app die halverwege aanmoediging zou zoemen, zou binnen de meditatie luiden, niet eromheen.

## twee perioden zitten met kinhin

De overgeleverde vorm wisselt zitten af met kinhin — langzaam lopen, een paar minuten op de voeten tussen de perioden van zazen. Thuis kun je deze vorm bewaren: een periode van vijfentwintig of dertig minuten, een bel, vijf minuten kinhin op de maat van een halve stap per ademhaling, een bel, en een tweede periode. Een timer die je ze laat aaneenrijgen — zitten, lopen, zitten — geeft de beoefening thuis het ritme van het zendo zonder het zendo, en het lopen is minder een pauze van het zitten dan dezelfde aandacht, rechtop over de vloer gedragen.